Det er nå 15 år siden det nordiske miljømerket, Svanemerket, ble etablert. Det var de nordiske forbrukerministrene som gjennom samarbeidet i Nordisk Ministerråd gjorde vedtak om en felles nordisk miljømerkeordning. Hensikten med ordningen er å gjøre det enkelt for forbrukerne å velge produkter som er trygge i forhold til helse og miljø.

Miljøforbedringer
- De fleste produktene må forbedres for å klare kravene til Svanemerket, sier direktør Alvhild Hedstein i Stiftelsen Miljømerking. - På disse årene har vi oppnådd store reduksjoner av miljøbelastningene knyttet til produksjon og forbruk av varer. Våre krav omfatter råvarer, energiforbruk, forurensning fra produksjonen og produktets miljøegenskaper under bruk og som avfall. Vi ser på produktenes påvirkning både på det ytre miljø og på folks helse.

Kravene til Svanemerket skjerpes hvert tredje til femte år. Derfor blir de miljømerkede produktene stadig bedre i forhold til miljøet. Det stilles også krav til produktenes kvalitet og bruksegenskaper, slik at de merkede produktene virker minst like bra som andre.

Godt kjent
Svanemerket er det best kjente miljømerket i Norden. I Norge vet 3 av 4 hva merket står for. Forbrukerne er også positive til å velge miljøvarer. Bare i dagligvarehandelen i Norge omsettes det hvert år svanemerkede produkter for mer enn 1,3 milliarder.

Vil miljømerke hus og bil
Svanemerket er godt kjent fra vaskemidler, rengjøringsmidler, toalettpapir og tørkeruller. Mange kjenner også merket fra kopipapir og trykksaker. I de siste årene omfatter også merkeordningen tjenester, som hotell, fotofremkalling og butikker.

- Nå går vi løs på de produktene som har aller mest betydning i forhold til miljøet, sier direktør Alvhild Hedstein i Stiftelsen Miljømerking. - Vi har allerede et forslag ute til høring om miljømerking av hus, og nå utreder vi muligheten til å sette Svanemerket på de beste miljøbilene, sier hun.